세계기상기구WMO, 엘니뇨El Niño 가능성 경고

 

최근 라니냐La Niñas가 발생하면서 지구 온난화의 영향으로부터 완충 역할을 해왔지만, 이제 곧 상황이 바뀔 것입니다.

 

올해 아시아 전역에서 4월과 5월의 기온 기록이 경신되었으며, 그 밖의 여러 지역에서도 기록이 경신되고 있습니다. 세계기상기구(WMO)는 이번 폭염이 모두가 대비해야 할 일련의 폭염의 시작에 불과할 수 있다고 경고했습니다.

 

대기 중 열을 가두는 가스가 축적되어 기온이 상승하는 추세와 함께 기후는 여러 주기에 따라 연간 단위로 형성됩니다. 이 중 가장 강력한 것은 El Niño/La Niña Sothern Oscillation(ENSO)입니다. 엘니뇨El Niños는 아메리카 서부 연안의 따뜻한 바다와 타히티Tahiti보다 다윈Darwin의 높은 기압이 특징입니다. 라니냐La Niñas는 제트 기류가 북쪽으로 밀려나면서 동태평양이 더 추워집니다.

엘니뇨El Niños는 호주, 브라질, 남부 아프리카에 가뭄을, 중앙 아시아와 북미 및 남미 연안에는 습한 날씨를 가져오는 등 지역에 따라 그 영향이 달라집니다. 라니냐는 보통 그 반대의 현상을 가져옵니다. 하지만 지구 전체로 보면 엘니뇨 해는 중립 해보다 더 덥고, 라니냐 해보다 더 많은 열이 발생합니다.

 

올해 엘니뇨 발생 여부는 아직 확인되지 않았지만 점점 더 가능성이 높아지고 있습니다. WMO의 발표에 따르면 "2023년 5~7월에 엘니뇨 중립에서 엘니뇨로 전환될 확률은 60%이며, 6~8월에는 약 70%, 7~9월에는 80%로 증가할 것"이라고 합니다. 

북반구의 봄이 장기 일기 예보에 가장 어려운 시기라는 사실만 아니었다면 이 비율은 더 높아질 수 있습니다. WMO는 엘니뇨가 발생할 경우 그 기간이나 강도를 예측할 수 있는 확신을 가지고 있지 않습니다. 일반적으로 엘니뇨는 9~12개월 지속됩니다. 일부는 온화하지만 1998년과 2014~2016년과 같은 강력한 엘니뇨는 지금까지 경험한 가장 극심한 날씨와 관련이 있습니다.

"세계는 종종 세계 여러 지역에서 더위, 가뭄 또는 강우량 증가와 관련된 엘니뇨의 발달에 대비해야 합니다."라고 WMO 사무총장 Petteri Taalas페테리 타알라스 교수는 발표문에서 말했습니다.

세계는 지난 3년 동안 라니냐 또는 중립 단계에 있었지만 2014년 이전의 가장 극심했던 엘니뇨 해보다도 더 더웠습니다. 따라서 이산화탄소 수치가 지난 엘니뇨 때보다 5ppm 더 높은 올해는 지역, 지역, 그리고 아마도 전 지구적 규모에서 기록을 경신할 것으로 예상할 수 있습니다.

"지난 3년 동안 라니냐가 냉각되어 지구 온도 상승에 일시적인 제동을 걸었음에도 불구하고 우리는 기록상 가장 따뜻한 8년을 보냈습니다. 엘니뇨가 발생하면 지구 온난화가 다시 급증하고 기온 기록이 경신될 가능성이 높아질 것입니다."라고 Taalas타알라스는 말합니다.

일부 지역에서는 엘니뇨의 도래가 적어도 초기에는 안도감으로 다가올 수 있습니다. 하지만 최근의 라니냐처럼 오래 지속된다면 그 환영은 사라질 것입니다. 탈라스는 "엘니뇨는 아프리카 뿔의 가뭄과 기타 라니냐 관련 영향에서 벗어날 수 있지만 더 극단적인 기상 및 기후 현상을 유발할 수도 있습니다. 이는 사람들의 안전을 지키기 위한 유엔의 모두를 위한 조기경보 이니셔티브의 필요성을 강조합니다."

가장 큰 영향을 받을 것으로 예상되는 지역 중 상당수는 엘니뇨에 대비하기 위해 할 수 있는 일이 거의 없습니다. 농작물 재배 권장 사항을 조정하거나, 댐 수위를 적절히 조절하거나 보존하거나, 재난 구호 물품을 비축하는 것 등이 대안이 될 수 있습니다.

 

 

Image ⓒ IRI Data Library Maprooms

 

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S. Luntz, IFLscience, 4 May 2023