잠을 자면 뇌가 건강해질까?

불충분한 수면은 우리가 알츠하이머병이라고 부르는 치매의 형태로 발전하는지 여부에 영향을 미칠 수 있는 가장 중요한 생활 방식 요인 중 하나가 되고 있습니다. 그것은 우리 팀과 내가 운이 좋게도 많은 일을 할 수 있었던 연구 분야입니다. 몇 년 동안 우리는 불면증 및 수면 무호흡증과 같은 수면 장애가있는 사람들뿐만 아니라 매일 밤 6시간 이하로자는 사람들이 알츠하이머 병에 걸릴 확률이 훨씬 높다는 것을 알고 있었습니다.

 

우리가 알츠하이머병을 앓고 있는 환자의 경우 베타 아밀로이드라고 하는 끈적끈적하고 독성이 있는 단백질이 뇌 내에 축적됩니다. 타우라고 불리는 또 다른 독성 단백질과 함께 알츠하이머병 캐스케이드의 핵심 구성 요소입니다.

이제 우리는 수면 부족이 뇌에 베타 아밀로이드가 더 많이 축적되어 알츠하이머병의 경로를 설정하는 인과적 요인이라는 것을 알고 있습니다. 그러나 돌파구는 뉴욕 로체스터 대학의 신경학자인 Maiken Nedergaard 교수가 쥐에서 놀라운 발견을 발표했을 때 돌파구가 마련되었다. 그녀는 뇌에서 우리가 존재하는지 몰랐던 '하수 시스템'을 발견했는데, 이는 림프계(신체의 림프계와 매우 유사)라고 불립니다.

 

뇌의 림프계는 베타 아밀로이드를 포함하여 우리가 깨어있을 때 뇌에 축적되는 모든 위험한 대사 오염 물질과 찌꺼기를 제거하는 데 도움이 됩니다. 그러나 이 클렌징 시스템은 생쥐가 깊은 잠에 있을 때만 고유량 기어로 작동했습니다. 그리고 쥐가 필수적인 깊은 수면을 취하지 못하게 하면 뇌의 베타 아밀로이드 침착이 즉시 증가합니다.

일부 수면 센터에서의 연구와 다른 과학자들의 연구에 따르면 인간에게도 비슷한 악순환이 존재한다는 것이 밝혀졌습니다. 누군가에게 하룻밤 동안 잠을 못하게 하거나 심지어 밤의 처음 몇 시간 동안 깊은 수면의 양을 줄이면 다음날 혈류, 뇌척수액 및 뇌 내에서 직접 측정된 베타 아밀로이드 축적이 즉시 증가하는 것을 볼 수 있습니다.

설상가상으로, 우리는 최근에 독성 베타 아밀로이드가 불행히도 깊은 잠을 발생시키는 바로 그 지역에 축적되어 그들을 공격하고 비하한다는 것을 발견했다. 깊은 수면의 결과적인 손실은 밤에 베타 아밀로이드를 제거할 수 없는 뇌의 능력을 과장할 뿐이다. 숙면을 줄이고, 아밀로이드를 늘리고, 숙면을 줄이고, 아밀로이드를 늘립니다. 이와 관련하여, 이 악순환이 진행되는데 몇 년이 걸릴 수 있기 때문에 밤에 4-5시간의 수면을 잘 지낸다고 말하는 초기 및 중년의 사람들에 대해 항상 우려하고 있습니다. 비과학적으로, 나는 항상 마가렛 대처와 로널드 레이건에 대해 궁금해했는데, 둘 다 수면의 쓸모없는 것에 대해 상당히 주장하면서 밤에 4-5시간 사이에만 잠을 자고 있다고 주장했습니다.

 

슬프게도, 우연히도 둘 다 알츠하이머병에 걸렸는지 궁금합니다.

 

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 잠을 많이 않아도 된다는 보컬 트럼펫 연주자이기도 하다. 초기 및 중년에 수면의 우선순위를 정하면 노년기에 알츠하이머병의 위험을 줄이거나 적어도 접근을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 지금까지 수면을 소홀히 하더라도 시작하기에 너무 늦은 때는 없습니다. 임상 연구에 따르면 중년 및 노인의 수면 장애를 성공적으로 치료하면 치매 발병이 최대 10년 지연되는 것으로 나타났습니다.

 

지나치게 강조하지 말고 깨어 있는 것을 낮은 수준의 생화학적 뇌 손상으로 간주하고, 수면을 위생적인 구제책으로 생각하라. 충분한 수면 없이, 뇌는 단순히 알츠하이머병의 기초가 되는 베타 아밀로이드와 타우의 끈적끈적한 독성 단백질을 씻어내지 못한다.

 

Image ⓒ Sophie Standing

 

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M. Walker, Science Focus, 10 Jul. 2021