우리는 왜 꿈을 꾸는가?

 

꿈은 단순히 REM 수면이라고 불리는 수면 단계의 부산물이 아닙니다. 대신, REM 수면과 꿈은 중요한 이점을 제공합니다.  대학의 신경 과학 실험실에서의 최근 연구와 다른 과학자들의 연구는 꿈이 적어도 두 가지 주요 기능을 수행한다는 것을 보여주었습니다.

 

첫 번째는 감정적인 응급 처치입니다. 시간이 모든 상처를 치유한다고 말하지만, 연구에 따르면 정서적 회복을 제공하는 것은 꿈의 수면에 소비된 시간입니다. 특히, REM 수면 꿈은 하룻밤 치료의 한 형태를 제공합니다. 꿈꾸는 것은 우리의 뇌에 노르아드레날린(아드레날린의 자매 화학 물질)이라는 스트레스 관련 분자가 전혀 없는 유일한 시간입니다. 동시에, 뇌의 주요 감정 및 기억 관련 구조는 우리가 꿈꾸는 REM 수면 중에 재활성화됩니다. 따라서 꿈을 꾸는 동안 우리는 이 핵심 스트레스 화학 물질이 없는 뇌에서 감정적인 기억을 재활성화 할 수 있습니다. 결과적으로 우리는 더 안전하고 차분한 환경에서 혼란스러운 기억을 다시 처리 할 수 있는 기회를 얻습니다.

이를 입증하기 위해 우리는 최근에 건강한 성인 그룹을 두 그룹으로 나누었습니다. 두 그룹 모두 MRI 스캐너 내부에서 일련의 감정을 유발하는 이미지를 보았고 우리는 그들의 뇌 활동에 대한 스냅 샷을 찍었습니다. 12 시간 후, 그들은 돌아왔고 똑같은 감정적인 그림을 보았습니다. 그러나 참가자의 절반은 같은 날 12시간 지연이 발생했습니다. 나머지 절반 동안, 그 12 시간 지연은 밤새도록 이루어졌으므로 8 시간의 수면이 포함되었습니다.

두 세션 사이에 잠을 잔 사람들은 다음날 이미지가 훨씬 덜 감정적이라고 평가했습니다. 이것은 MRI 스캔에 의해 뒷받침되었으며, 고통스러운 감정을 만드는 감정적 인 뇌 센터는 다음날 반응성이 크게 감소한 것으로 나타났습니다. 그 이유는 뇌의 보다 합리적인 전두엽 피질의 재 참여로 인해 이러한 깊은 감정 중심을 약화시키는 데 도움이 되었습니다. 대조적으로, 하루 종일 깨어있는 사람들은 감정적인 감정이나 관련 뇌 활동을 진정시키지 못했습니다.

따라서 잠을 않으면 감정적 가속 페달이 너무 많고 감정적 브레이크가 너무 적습니다.

이 연구에서 우리는 또한 그 사이의 밤 동안 참가자들의 수면을 측정했습니다. 참가자들이 꿈의 수면에 더 많은 시간을 할애할수록 야간 치료의 성공률이 높아집니다. 즉, 꿈은 야행성 진정 향유처럼 작용하여 어렵고 고통스러운 경험에서 날카로운 모서리를 제거합니다. 작고한 기업가 엘리 조셉 코스만(Eli Joseph Cossman)이 유쾌하게 지적했듯이 "절망과 희망 사이의 가장 좋은 다리는 숙면입니다."

 

REM 꿈의 두 번째 이점은 창의성입니다. 폴 매카트니Paul McCartney를 생각해 보자. 그의 히트곡 Yesterday와 Let It Be는 모두 REM에서 영감을 받은 창의성을 통해 그에게 다가왔습니다. 롤링 스톤즈Rolling Stones의 베스트셀러 《Satisfaction》의 상징적인 오프닝 기타 리프는 리드 기타리스트 키스 리차즈Keith Richards가 잠들었을 때 선물하기도 했다. 우리는 꿈에서 드미트리 멘델레예프Dmitri Mendeleev에게 온 주기율표의 구성과 같은 심오한 과학적 발견으로 돌아갈 수도 있습니다.

실험실에서의 실험은 이제 이러한 수면 의존적 창의성을 입증하여 혁신적인 문제 해결 능력을 제공합니다. 깊은 비 REM 수면은 개인의 기억을 강화하지만, 그 기억이 추상적이고 매우 새로운 방식으로 융합되고 혼합될 수 있을 때 REM 수면과 꿈입니다.

이것의 좋은 예는 몇 년 전 Current Biology 저널에 발표 된 유쾌한 연구에서 비롯된 것입니다. 참가자들은 피아노나 전등갓과 같은 미로의 주요 장소에 특정 물체를 배치함으로써 가상 미로를 탐색하는 방법을 점차 배웠습니다. 학습 세션이 끝난 후 참가자들은 두 그룹에 배정되었습니다. 한 그룹은 90분 동안 낮잠을 잤고 다른 그룹은 90분 동안 텔레비전을 보았습니다. 낮잠 동안 연구자들은 때때로 피험자를 깨우고 꿈의 내용에 대해 물었습니다. 텔레비전을 보는 사람들은 또한 그들의 마음을 통과하는 생각에 대해 질문을 받았습니다. 그 후 참가자들은 다시 미로를 풀려고 노력했습니다. 낮잠을 잘 기회가 있는 사람들은 깨어 있는 사람들보다 미로를 탐색하고 해결하는 데 훨씬 더 능숙했습니다. 그러나 반전이있었습니다. 잠을 잤지만 미로에 대한 꿈을 꾸었다고 보고한 사람들은 잠을 잤지만 미로에 대한 꿈을 꾸지 않은 사람들보다 작업에 10배 더 뛰어났습니다!

 

잠은 어떻게 이런 일을 할까요?

우리는 이제 꿈을 꾸는 동안 여러분의 뇌가 방대한 지식을 상호 연결한다는 것을 알고 있습니다. 꿈을 꾸는 것은 중요한 규칙과 공통점을 추출한다. 여러분은 다음 날 수정된 마음 전체의 연관성을 가지고 일어나 이전에 해결할 수 없었던 문제들에 대한 해결책을 세울 수 있습니다. 꿈은 정보 연금술의 한 형태이다.

 

Image ⓒ Sophie Standing

 

 

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M. Walker, Science Focus, 10 Jul. 2021