왜 나이가 들 수록 배움에 대해 약해지는 것일까?

 

 

 왜 사람들이 나이가 들면서 학습에 덜 관심이 있는지 궁금할 수  있습니다.

 

확실히 예외가 있지만 이런 궁금증은 타당해 보입니다. 거의 모든 정규 교육은 어린 시절과 초기 성인기에 집중되어 있습니다. 황혼기에 학교로 돌아가는 사람들의 이야기는 드물기 때문에 뉴스 가치가 있습니다. 그것은 또한 사람들이 나이가 들면서 새로운 기술이나 주제를 선택하는 것을 훨씬 더 꺼린다는 일부의 생각과 일치합니다. 

하지만 이것은 걱정스러운 추세입니다. 배움은 좋은 삶의 필수적인 부분이기 때문에, 만약 힘이 배움을 더 어렵게(혹은 덜 바람직하지 않게) 만든다면, 그것들을 이해하는 것이 도움이 될 것 같습니다. 세 가지 이론을 고려하고 그들이 제안하는 추세를 무시하기 위해 무엇을 할 수 있는지 살펴보겠습니다.

 

이론 #1: 기회 비용과 투자 범위?

첫 번째 설명은 경제적입니다. 학습은 투자입니다. 일부 기술에만 투자하고 다른 기술에는 투자하지 않기 때문에 상당한 훈련을 받은 활동에서 더 큰 수익을 얻을 수 있습니다. 따라서 새로운 것을 배우기 위한 기회 비용이 증가합니다. 따라서 새로운 것을 배우지 못하는 것은 우리가 나이가 들어감에 따라 융통성 없는 결과를 초래할 수 있더라도 완벽하게 합리적입니다.

이것이 나타나는 한 가지 방법은 투자를 회수해야 하는 시간 범위입니다. 20세의 청년은 아마 40년 동안 힘든 훈련 기간을 벌기 위해 경력을 쌓을 것입니다. 50세는 10개밖에 없습니다. 따라서 젊은 사람들은 빨리 성과를 내야 하는 사람들보다 더 오래, 더 위험한 투자를 할 수 있어야 합니다.

 

이것이 발생할 수 있는 또 다른 경우는 한 기술에 대한 투자가 새로운 기술에 소요되는 시간을 상대적으로 덜 매력적으로 만드는 경우입니다. 프로그래밍 및 회계에 대한 지식이 전혀 없지만 잠재적인 능력이 같다면 둘은 거의 같습니다. 대조적으로, 내가 10년의 프로그래밍 경험이 있다면 프로그래밍에 소비한 1시간은 회계를 배우는 1시간보다 훨씬 더 가치가 있을 것입니다. 경제는 전문화를 장려합니다. 비록 우리가 보다 다재다능한 것을 선호하더라도 말입니다.

 

이론 #2: 우리는 너무 바쁘다?

줄어드는 호기심에 대한 또 다른 설명은 나이가 들수록 삶이 더 바빠진다는 것입니다. 오늘 절실히 느낍니다. 지금 내 스케줄을 집에 있는 유아와 여러 사람을 고용하는 회사와 비교하면 20대 때보다 훨씬 더 시간적 제약을 느낀다. 새로운 것을 배우는 데는 시간이 걸립니다. 효율성이 도움이 될 수 있지만 잘 설계된 학습을 위한 시간 비용은 자녀가 있는 바쁜 전문가에게는 엄두도 못 낼 수 있습니다.

에너지는 시간보다 훨씬 더 중요할 수 있습니다. 정신적으로 힘든 직업에서 풀타임으로 일하고 집에서 책임을 지고 있다면 인지적으로 힘든 프로젝트에 투자하는 데 필요한 에너지가 없을 수 있습니다. 무리하게 시청하는 Netflix는 이상적으로 시간을 보내고 싶은 곳이 아닐 수 있지만 만성적으로 지쳤다면 의미가 있습니다. 이것은 또한 은퇴 후 갑자기 배우고 싶은 충동이 생길 수 있는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 아이들이 떠나고 일이 멈춘 상황에서 사람들은 마침내 경력 기간 동안 부업으로 삼았던 학습 프로젝트에 참여할 시간을 갖게 되었습니다.

 

이론 #3: 노인들은 잘 배울 수 없다?

교육 감소에 대해 가장 많이 듣는 설명은 나이가 들면 뇌가 새로운 정보를 그만큼 빨리 흡수할 수 없다는 것입니다. 이것에 대한 진실이 있습니다. 유동성 지능은 20대 초반에 최고조에 달하고 그 이후에 감소합니다. 그러나 감소는 점진적이고 미미합니다. 다른 연구에 의하면 이것이 노년기에 심각한 문제라는 것을 나타내는 것 같습니다. 그럼에도 불구하고 어떤 사람들은 노인이 되고 다른 사람들은 거의 문제를 경험하지 않는 높은 편차가 있습니다.

즉, 나이는 종종 학습에 유리합니다. 노인들은 일반적으로 더 책임감 있고 조직적이어서 프로젝트를 고수하는 데 도움이 됩니다. 또한 축적된 지식은 학습을 쉽게 할 수 있습니다. 과거의 경험은 이전에 공부한 과목이나 관련 분야를 더 깊이 파고들 때 큰 도움이 될 수 있습니다. 전반적으로 나이 자체 가 자주 인용되긴 하지만 중요한 요소라는 확신이 덜 듭니다.

 

평생 학습을 어떻게 지속할 수 있습니까?

가능한 이론을 감안할 때 학습을 계속하기 위해 할 수 있는 몇 가지 일이 있다고 생각합니다.

• 학습 노력을 줄입니다. 항상 책을 가지고 다니십시오. 필요에 따라 학습 프로젝트를 시작하고 중지할 수 있도록 환경을 설정합니다. 시간 투자를 정당화할 수 있도록 직업, 사회 또는 육아 목표와 겹치는 프로젝트를 선택하십시오.
• 실험을 위해 따로 시간을 정하십시오. 간단한 미적분학은 당신이 이미 잘하는 일을 하는 것이 가장 좋은 결과를 가져온다는 것을 암시합니다. 그러나 새로운 것을 전혀 배우지 않는다면 거의 많은 기회를 만나지 못할 것입니다. 잘 못하는 취미, 전혀 모르는 책, 한 번도 연습해 본 적이 없는 기술을 위해 시간을 내는 것은 낭비처럼 보일 수 있지만 틀에 박히지 않도록 하는 것이 좋습니다.
• 빠른 재치를 포함하는 기술에서 축적된 지식에 의존하는 기술로 초점을 이동하십시오. 유동 지능의 감소는 학습 장애에 대한 설명자로서 과대평가됩니다. 그리고 또한 획기적인 수학자들이 역사가들보다 젊게 왜곡되는 데는 이유가 있습니다. 지식 집약적인 주제로 전환하는 것은 전반적으로 건전한 전략처럼 보입니다.

하지만 무엇보다 배움에 대한 흥미를 잃는 것은 선택이라고 생각합니다. 모든 트렌드에는 예외가 있습니다. 올바른 태도로 당신은 그들 중 하나가 될 수 있습니다.

 

 

 

Image ⓒ Scotthyoung

 

 

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Scott H. Young, Jan. 2023