슬픔이 그토록 고통스럽고 인류에게 중요한 이유

상실의 무게: 복잡한 슬픔이 우리의 일상에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 ?

 

사랑하는 사람의 죽음, 실연의 아픔, 경력의 끝 등 상실은 견디기 힘든 고통일 수 있습니다. 하지만 슬픔은 우리 진화의 역사에 깊은 뿌리를 둔 삶의 자연스러운 일부입니다.

슬픔은 뇌에서 시작되지만 몸 전체에 영향을 미칩니다. 상실을 알게 되는 순간 우리의 뇌는 fight-or-flight response투쟁-도피 반응을 촉발합니다. 이 고조된 상태는 우리의 장기와 신체 기능에 추가적인 스트레스를 가하며, 보통 몇 분에서 48시간 동안 이러한 상태를 경험합니다. 그러나 사별 후에는 투쟁-도피 반응의 영향이 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 심지어 몇 년이 지난 후에도 상실을 떠올리면 이러한 반응이 다시 나타날 수 있습니다.

슬픔에는부정, 분노, 협상, 우울증, 수용의 다섯 단계가 있다고 믿어 왔지만, 실제로는 비선형적인 과정이며 시간이 지남에 따라 감정이 겹치거나 사라졌다가 다시 나타날 수 있습니다.

 

심리학자들은 상실과 관련된 이러한 감정은 인류가 협업과 공동체를 통해 생존하기 시작하면서 진화한 것으로 보고 있습니다. 처음에 우리는 잃어버린 것을 갈망했고, 이로 인해 그룹에서 사라진 구성원을 찾게 되었을 것입니다. 나중에 우리의 뇌는 미래의 손실로부터 우리와 우리 집단을 보호하는 방향으로 바뀌면서 더 많은 반추를 하게 됩니다.

사회적 동물이 되면서 우리는 깊은 감정적 애착을 형성하기 시작했습니다. 이러한 관계는 본질적으로 의미 있는 것이어야 합니다. 슬픔의 고통을 잊기 위해서는 사랑할 수 있는 능력도 포기해야 하기 때문입니다.

 

 

Image ⓒ Science Focus

 

-----

A. Arthur, Science Focus, 11 Apr. 2023