수직농업vertical farming: 작물을 높이 쌓는 것이 농업의 미래가 될 수 있는 이유

 

 

작물 재배에 필요한 공간을 획기적으로 줄여줍니다.

 

수직 재배는 현대 상업용 온실의 통제된 환경을 말 그대로 다음 단계로 끌어올리는 방법입니다. 수직 재배는 선반이나 높은 기둥에 식물을 수직으로 쌓아 올리는 방식으로, 주어진 면적에서 10배의 수확량을 얻을 수 있습니다.

식물은 완전히 밀폐된 환경에서 재배되며, LED 조명이 햇빛을 대체하고 폐쇄 루프 방식으로 물을 재활용합니다. 실내 공간에는 이미 벌레가 없기 때문에 살충제를 사용할 필요가 없으며, 식물을 먹기 전에 씻을 필요가 없을 정도로 깨끗한 조건에서 재배할 수 있습니다.

수직농장은 대형 슈퍼마켓 크기의 건물에 280헥타르(700에이커)에 해당하는 농지를 재배할 수 있으며, 인공적인 낮의 길이와 계절을 조작하여 일년 내내 작물을 수확할 수 있습니다.

 

집약적인 실내 농업은 높은 시작 비용과 에너지 비용으로 어려움을 겪지만, 최근 LED의 효율성이 향상되고 제조 비용이 낮아지면서 수직 농장의 비용 효율성이 향상되기 시작했습니다. 하지만 현재는 특정 작물에만 적합합니다.

샐러드 잎과 딸기는 작은 식물로서 수익성이 높지만, 밀과 옥수수와 같은 곡물 작물은 키가 너무 커서 효율적으로 쌓기 어렵고 톤당 가치가 훨씬 낮습니다. Cornell University코넬대학교의 연구에 따르면 수직 재배 밀로 만든 빵 한 덩어리는 LED 조명에 전력을 공급하는 데 드는 전기료만 약 18파운드가 소요됩니다.

 

건물의 지붕과 벽에 설치된 태양광 패널만으로는 수직 농장의 자급자족을 실현하기에는 충분하지 않습니다. 하지만 실내 농업은 농업을 도시에 직접 통합하여 푸드 마일을 줄일 수 있습니다. 시골의 태양열 농장에서 도시로 전기를 수송하고 사람들이 사는 곳과 가까운 곳에서 식량을 재배하는 것이 더 효율적입니다. 이러한 폐쇄 루프 재배 사이클은 환경 오염을 훨씬 덜 유발할 수 있으며, 달이나 화성에 인간 거주지를 건설하는 데에도 해답이 될 수 있습니다.

 

 

 

Image ⓒ Science Focus

 

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L. Villazon, Science Focus, 24 Sept. 2022